明日７日は七草の節句、お正月の締めくくりになる「七草粥」の日です。
平安時代から若菜を摘んでお粥をつくる風習があり、邪気を払い、無病息災を祈念する意味があったようです。現代のような七草を使うようになったのは鎌倉時代からとか？
七草は昔から聞かされているのに、漢字は書けないもの、改めて調べてみました。いくつ知っていましたか？
芹 （せり） ＝セリ
薺 （なずな） ＝ペンペン草
御形（ごぎょう）＝ハハコグサ
繁縷（はこべら）＝コハコベ
仏の座（ほとけのざ）＝コオニタビラコ
菘 （すずな） ＝カブ
蘿蔔（すずしろ）＝ダイコン
なお、これらの植物は本来は旧暦の正月（２月初旬）ころに育つもので、自然の中では正確に採取することは難しいものです。スーパーなどで販売している＜七草セット＞は温室栽培の植物で、多少植物が異なるものもあるようです。
いずれにしても青物（野菜）を入れてお粥を食べることは、お正月料理で疲れた胃には理にかなったものですね。 中国に行くと必ず朝はお粥を食べますが、鳥のスープなどで煮たお粥は格別です。現代風に七草粥をアレンジしてみてはいかがでしょうか！