慢性鼻炎
慢性鼻炎は、鼻粘膜が炎症を起こし、長い経過を経て腫れた状態が続いているもので、概して慢性副鼻腔炎を伴います。鼻内では鼻甲介の著しい肥厚を特徴としているため、強い鼻閉感、頭痛、臭覚障害などがあります。症状が悪化すると手術で肥厚した粘膜を切除します。
漢方では局所の鼻だけでなく、症状を生む体質をとらえて、粘膜の炎症を抑えるものや鼻腔の気の流れを良くするもの、体質を改善するものをあわせて処方します。
鼻の病気で多いのは、アレルギー性鼻炎と副鼻腔炎（蓄膿症）です。ウイルスや細菌感染が原因で、副鼻腔粘膜が充血、腫脹し、慢性化しやすいので厄介です。症状としては鼻漏、後鼻漏、鼻つまり、嗅覚障害、頭痛、頭重感などが見られます。また、後鼻漏が咽頭、気管へ影響し、二次的に炎症を引き起こす事もあります。
現代医学での治療は、抗生物質や消炎酵素剤、点鼻薬、洗浄などがあり、さらに慢性で鼻茸がある場合は手術療法がありますが、いずれも根治には至っていません。
東洋医学では、鼻の病気は、鼻だけの異常とは捕らえず、体全体のバランスの異常として捕らえています。鼻は気道の一部であり、五臓の肺と密接な関係があります。「肺は鼻に開窮する」と言われ、肺の機能異常が鼻つまり、嗅覚異常、鼻漏などの症状として現れます。また、肺は大腸や脾胃とも密接な関係があります。従って副鼻腔炎を治療するには、肺や胃腸の状態を把握し、体全体のバランスを整える事が大切です。中国の古い書物｢黄帝内経｣には、副鼻腔炎（蓄膿症）のことが「鼻淵」と書かれています。淵とは深いよどみを指し、濁った鼻汁が多量に溜まる病気を指しています。
代表的な漢方薬には、辛夷清肺湯や鼻淵丸があります。辛夷（こぶしの蕾）や金銀花、菊花などは香りが強く、鼻腔の通りをよくし、膿汁を排泄して鼻粘膜の炎症を改善してくれます。
春先の辛いアレルギー性鼻炎（花粉症）の諸症状や、副鼻腔炎の悩みを解消して、春を楽しみたいものです。
