鼻炎とは様々な原因で鼻粘膜に炎症が起こり、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの症状を呈する状態のことをいいます。主な原因は、花粉やハウスダストによるアレルギー、タバコなど化学物質による刺激、寒暖差、ストレスなどです。
鼻粘膜の炎症が長期間続く疾患が慢性鼻炎です。慢性鼻炎では炎症の長期化で鼻粘膜が分厚くなってしまうこともあります（肥厚化）。

現代医学の治療法としては、症状を抑えるための抗ヒスタミン薬などによる薬物療法や、鼻粘膜をレーザーで焼灼するレーザー治療などがあります。

鼻炎の中医学的対処法

中医学の理論では、鼻は五臓の【肺】と関係すると考えます。他の五臓の不調が原因である場合も、その不調が【肺】に何らかのかたちで影響することで鼻炎が起きる、と考えることが多いです。
漢方では、外からくる様々な刺激（ウイルス、花粉、化学物質など）から身体を守る抵抗力に相当する気のことを【衛気】とよびます。【肺】は【衛気】とも密接な関係があり、【衛気】が不足すると花粉や化学物質などの影響で鼻炎が起こりやすくなります。
また、アレルギー体質は【衛気】不足とも密接に関係しています。

漢方では体質や症状に応じて、鼻炎を以下のように分類して考えます。

風邪（ふうじゃ）タイプ

風の邪気である風邪（ふうじゃ）が身体に侵入することによって鼻炎が起こるタイプです。かぜ（感冒）による鼻炎も、このタイプと考えます。
風邪タイプはさらに風寒タイプと風熱タイプに分かれます。
風寒タイプは鼻水が透明でサラサラしており、冷えを感じる傾向があります。小青竜湯や葛根湯加川芎辛夷などの散寒解表薬を用います。
風熱タイプは鼻水が黄色く粘り、咽の痛みや熱感を感じるタイプです。銀翹散や五涼華、荊芥連翹湯などの疎散風熱薬、清熱解毒薬を用います。

肺気虚タイプ

【肺】の気が不足して鼻炎が起こるタイプです。【肺】は身体の抵抗力と関係する【衛気】と密接に関わるため、このタイプの方は鼻炎症状以外にも、風邪をひきやすい、息切れしやすいといった傾向があります。【衛気】との関連からアレルギー体質である傾向があるため、鼻炎もアレルギー性であることが多いです。
衛益顆粒などの益気固表薬を用います。

脾気虚タイプ

漢方の五臓で胃腸に相当する【脾】の弱さから鼻炎が起こるタイプです。漢方の五行説から【脾】が弱ると【肺】が弱るという関係があるため、胃腸の弱さや不調は、呼吸器-鼻の不調につながります。このタイプの方は鼻炎症状以外にも、食欲不振、軟便、倦怠感といった傾向があります。
補中益気湯、健胃顆粒などの益気健脾薬を用います。

腎虚タイプ

漢方でいう五臓の【腎】は泌尿器系だけでなく、内分泌系や免疫系などの働きを含んだものです。また【腎】は体全体の水分代謝を司り、呼吸のうちで特に吸気と密接な関係があると考えます。そのため【腎】は【衛気】とも関わり（免疫系）、【肺】とも関わる（呼吸）ことになります。
このような働きを持つ【腎】が弱ったために鼻炎が起こるタイプです。このタイプの方は鼻炎症状以外にも、足腰がだるい、難聴、頻尿などといった不調を感じやすい傾向があります。
八味地黄丸や双料参茸丸のような補腎薬を用います。

鼻炎の漢方処方例

なお、花粉症による鼻炎症状は＜花粉症特集＞をご覧ください

慢性鼻炎のケーススタディ

肺は鼻に開窮する

鼻の病気で多いのは、アレルギー性鼻炎と副鼻腔炎（蓄膿症）です。ウイルスや細菌感染が原因で、副鼻腔粘膜が充血、腫脹し、慢性化しやすいので厄介です。症状としては鼻漏、後鼻漏、鼻つまり、嗅覚障害、頭痛、頭重感などが見られます。また、後鼻漏が咽頭、気管へ影響し、二次的に炎症を引き起こす事もあります。

現代医学での治療は、抗生物質や消炎酵素剤、点鼻薬、洗浄などがあり、さらに慢性で鼻茸がある場合は手術療法がありますが、いずれも根治には至っていません。

東洋医学では、鼻の病気は、鼻だけの異常とは捕らえず、体全体のバランスの異常として捕らえています。鼻は気道の一部であり、五臓の肺と密接な関係があります。「肺は鼻に開窮する」と言われ、肺の機能異常が鼻つまり、嗅覚異常、鼻漏などの症状として現れます。また、肺は大腸や脾胃とも密接な関係があります。従って副鼻腔炎を治療するには、肺や胃腸の状態を把握し、体全体のバランスを整える事が大切です。中国の古い書物｢黄帝内経｣には、副鼻腔炎（蓄膿症）のことが「鼻淵」と書かれています。淵とは深いよどみを指し、濁った鼻汁が多量に溜まる病気を指しています。

代表的な漢方薬には、辛夷清肺湯や鼻淵丸があります。辛夷（こぶしの蕾）や金銀花、菊花などは香りが強く、鼻腔の通りをよくし、膿汁を排泄して鼻粘膜の炎症を改善してくれます。 春先の辛いアレルギー性鼻炎（花粉症）の諸症状や、副鼻腔炎の悩みを解消して、春を楽しみたいものです。

鼻炎と鼻閉

この時期になると鼻炎や鼻閉の方が増えてきます。夏の間は比較的調子がよく、秋になると乾燥や冷えで症状が悪化するケースが多いように思います。

11歳のMくん、3年前にアレルギー性鼻炎を発症しました。花粉の時期だけでなく、1年間通して鼻汁や鼻閉があります。そして、夏の間は比較的症状が軽く、冬になるとひどくなるとのこと。

身体の冷えがあるため、水分代謝が悪くなっているのではと考え、＜白朮＞や＜黄耆＞が含まれる＜衛益顆粒＞などと、つまった鼻を通じさせる＜鼻淵丸＞を使っていただきました。長い間の症状ですので、即効性は難しいですが改善するものと思われます。

さらに、今まで冷たいものをよく飲んでいたとのことで、今日からお茶は常温か、温かいものを飲み、食べ物も生野菜より熱を通したものを食べるように、お母さんに言いました。子供の間はどうしても冷たいものが増えますが、アレルギーの方は冷やすことは厳禁です。とにかく温めることを理解していただきました。

子供の慢性鼻炎

子供の慢性鼻炎はよくあり、水分を取りすぎて鼻粘膜が肥厚している場合や、少し神経が過敏でデリケートな子供さんなどに多いようです。今日はうれしい症例をひとつ。

１１歳の男の子Mくん、元々アトピー体質があり、３年前の小学校２年の頃から鼻炎の症状が出てきました。鼻つまりは年々強くなり、最近では口を開けっ放しで息をするため、習慣的に口を開けていることが多くなってきました。夏の間は比較的良好なのですが、寒くなると粘った鼻汁が出て、鼻閉も強くなってきました。但し、寝ているときは鼻は通じているとのことでした。他店で煎じ薬を半年間もらって飲ませたが、あまり改善せず来店されました。

とても長い経過をたどっていますので改善に時間がかかるかなと思いつつ、まずは鼻を通じさせる＜鼻淵丸＞と、寒い時期に悪くなるというので＜葛根湯加川きゅう辛夷＞を使っていただきました。この処方は、清熱解毒といい、清して炎症をとる作用と、温める作用の相反するものを使っているのですが、それぞれが打ち消しあうことなく、作用するようです。

結果、１週間で改善傾向がみられ、２週間でほとんど鼻が通じている状態になりました。その後は多少変化があるものの順調で、継続して使っていただいています。

すべてがこれほど短期間でよくなるものではありませんが、体質と薬がピタッと当てはまるときは、漢方も短期間で効果を見られるもので、この症例はうれしい報告でした。